1941年6月5日，18时18分，重庆城区空袭警报大作，24架日机分三批经湖北宜都、松滋等地突然夜袭重庆。日机在重庆市区上清寺、中三路、两 路口、大田湾、黄家垭口、观音岩、神仙洞、七星岗、通远门、巴县中学、南岸弹子石、玄坛庙以及江北等地投下爆炸弹82枚、燃烧弹13枚，直到23时27分 解除警报，空袭时间长达5小时9分钟。此次轰炸，不仅直接造成大量人员伤亡和财产损失，也制造了第二次世界大战中，间接死于轰炸人数最多的一次惨案，即震 惊中外的“六·五”重庆大隧道窒息惨案。日机轰炸导致十八梯、石灰市、演武厅3处大隧道内发生严重踩踏事件，“洞内之手持足压，团挤在一堆。前排脚下之人 多已死去，牢握站立之人，解之不能，拖之不动，其后层层排压，有已昏者，有已死者，有呻吟呼号而不能动者，伤心惨目，令人不可卒睹。”据调查统计，共 776人受伤，1115人死亡。数以千计的无辜同胞在日军的疲劳轰炸中不幸罹难，这是侵华日军在重庆制造的重大暴行。
“六·五”重庆大隧道窒息惨案，仅仅是侵华日军对重庆乃至全中国范围内大规模无差别轰炸的一个缩影。从1938年2月到1944年12月，在长达6 年又10个月的时间里，侵华日军集中其陆海军的主要航空兵力，对重庆及其周边地区进行了惨绝人寰的无差别轰炸，史称“重庆大轰炸”。其轰炸时间之长、次数 之多、手段之残忍、造成灾难之深重，不仅居于中国各大城市的首位，而且在世界反法西斯各国城市中也十分罕见。1939年5月3日、4日，日机在重庆人口稠 密的城市中心区域投下爆炸弹、燃烧弹，炸死4572人、炸伤3637人，市区十余条主要街道被炸成废墟，数十条街巷房屋起火，大火燃烧近三天才被扑灭。 1940年8月19日、20日，日军出动飞机近300架次连续3次8批对重庆主城实施地毯式轰炸，投下近千枚炸弹和新型凝固汽油弹。大田湾、两路口、和平 路、望龙门商业场等地被炸得千疮百孔，几十处燃起的熊熊大火，从较场口、都邮街、演武厅、大梁子向东一直烧到了苍坪街，西边一直烧到下半城的十八梯以下， 整个市区主要的繁华大道被烧成一片焦土，焚毁大小街巷30余条，停在江上的船只也被严重损毁。1941年8月10日至13日，重庆市区鸣响空袭警报13 次，长达96小时，市内水电皆断，市民断炊断粮。持久的无差别轰炸，“使我万千同胞骨肉横飞，使我数十万城市居民流离失所，使我百万间的崇楼桀阁化为丘 墟”。
