城市是人类文明的结晶。从最初的聚居地交易场到如今的现代化大都市，“城市，让生活更美好”的主题从未改变。当前，中国城市的发展模式已经从以往摊大饼式的粗放型发展，转为注重内涵的集约型发展，城市综合竞争力的评价指标从简单的GDP、人口、城市规模等转变为多层次、多维度的绿色发展指标体系。
一二三线城市的划分在最近10多年来一直在不断变化，“准一线城市”“新一线城市”“二线强”“二线弱”等概念层出不穷。一些区位优势明显、创新能力强、人才资金流动活跃、绿色宜居的二线大城市崭露头角，直追中国城市第一方阵。
在中国城市发展竞争力的研究领域，中国社会科学院城市与竞争力研究中心连续10多年发布《中国城市竞争力报告》，评价体系也从单一的经济竞争力扩展为宜居竞争力和可持续竞争力。为了让读者更清晰地了解城市发展的关键要素，以及当下武汉、苏州、天津、南京、杭州、成都等“准一线城市”应如何谋求上位，本刊编辑部对中国社会科学院城市与竞争力研究中心主任倪鹏飞进行了深度访谈。
