而现在，由于配额越来越少，而且发放向生产企业倾斜，想获得并非易事，一些稀土业主开始寻求其他渠道。
“走私”在稀土行业已经不是什么新鲜事了。一家位于山东的稀土企业人士向记者坦言：“现在买配额已经很少听说了。货肯定给你走出去，口岸货代联系好了，直接给你报别的货物出去。逃税，税单、报关单都不给你，就给你货款，这个就是走私了。”
这种情况，也已得到国家的重视。消息称在工信部最近编制的《〈2009-2015年稀土工业发展规划〉修订稿》提到，要全面提升稀土出口的监管水平，而“稀土产品走私”这一名词也首次出现。
而一些外商企业则在钻政策的空子：低价进口鼓励类稀土产品，同时避开了出口配额的限制。
“这种情况并不是一两例。一些企业拿着稀土金属，生产到金属下游的产品，就成为鼓励出口的了。这对外商也没什么影响，因为工序在国内完成还是国外完成都一样，结果还是把资源出口到了国外。”一名包头的稀土公司人士感叹说。
出口价是否反弹不容乐观
长期的监管薄弱，还有近年来管理收缩下导致的各种“非阳光”的出口，致使中国的稀土资源大大流失。
徐光宪曾表示：“1995至2005年的十年中我国稀土出口损失外汇几十亿美元。凭空使日本韩国等收购储备了可供20年使用的中国的廉价高质量单一稀土。而日本等国有了20年的储备，看稀土价格高了，就不买。使他们反而有了国际稀土定价权。教训是十分惨痛的。”
2009年，获得商务部稀土出口配额的企业仍维持在23家，但是配额数量已缩减到1。8257万吨。不过，在目前市场低迷的情况下，不少获得配额的生产向记者表示，国外市场不好，大家出口都很难，自己手上的配额显得比较充裕。
“今年市场不太好，所以只要有单子，我们能出的话都出。现在不好说能不能用完今年的配额，去年我们配额都用了，还要找贸易公司代理出口。”一家西安的稀土公司进出口部门人士向记者表示。
事实上，稀土出口低迷状况从去年四季度就显现了。由于世界金融风暴的蔓延，美、日、欧等国的实体经济受到了严重冲击，稀土产品消费也因此大受影 响，磁性材料、计算机以及玩具等主要稀土消费行业发展速度趋缓，从而减少了对稀土产品的需求。根据工信部数据，2008年11月，我国稀土产品出口额与上 年同期相比，减少了28。6%。而全年出口额为5。61亿美元，同比减少了26。5%。
