15日，首届中国·天泉湖天文论坛在江苏盱眙举行。中国500米口径球面射电望远镜(FAST)首席科学家、中国科学院国家天文台研究员李菂在论坛上表示，被誉为“中国天眼”的FAST经过两年的紧张调试工作，现已实现了跟踪、漂移扫描、运动中扫描等多种观测模式，数项关键指标超过预期。截至目前，已发现了44颗被确认的新脉冲星，有望明年下半年完成验收并向全国天文学家开放使用。
研究脉冲星有望解决许多重大物理学问题
经过工作人员的精心调试，如今“天眼”视力越来越好，脉冲星的批量发现也随之开始。
去年10月10日中科院国家天文台就曾对外公布，FAST首次发现脉冲星，当时探测到数十颗优质脉冲星候选体，其中6颗通过国际认证。近一年过去，如今新发现脉冲星的数量又有突破。截至目前，FAST已经探测到59颗优质的脉冲星候选体，其中已经有44颗得到认证。
“特别是今年2月探测到有史以来最暗弱的毫秒脉冲星之一，这颗脉冲星是其他国家很多望远镜看了多次却都没有看到的。这充分证明了FAST在灵敏度方面的优势。”李菂说。
搜寻和发现射电脉冲星是FAST核心科学目标。脉冲星由恒星演化和超新星爆发产生，因发射周期性脉冲信号而得名。自1967年发现第一颗脉冲星以来，过去50年里，人类发现的脉冲星家族至少有2700个成员。
