在西方军人眼中，穿胶鞋、布鞋是“不专业”“不职业”的表现。很多西方军人认为身着军装，就必须穿着皮鞋；如果身着作战服装，就必须穿着作战靴，不管天气多么潮湿炎热。
与作战靴的厚重闷热相比，“解放鞋”轻便、小巧、透气，经历过漫长的战争年代检验，得到大多数中国军人的认可，也符合东方人的生活习惯。特别是在组织体能训练、操课外时间，“解放鞋”有它不可比拟的优势和用途。在中国维和部队，解放鞋也是必备物资之一。
不过，包括维和部队在内的中国军队，也认识到“解放鞋”在实际作战运用中的一些缺陷，比如不能防刺、防水，低腰设计容易灌入沙石、对脚踝起不到防护作用等。所以，在进行野外训练、军事演习和一些正式场合，“解放鞋”已经被作战靴取代。只有在营区内组织体能训练，开展文体活动或休闲时间，才穿着“解放鞋”。
但这并不影响“解放鞋”这一记载了中国军队光荣历史的文化符号，被世界各国军队所认可。在维和任务区，经常会有人询问中国军人“解放鞋”的功能作用。特别是，在一些热带地区的非洲国家，虽不威武却实用的“解放鞋”甚至成为交换的礼物，能换回一双欧洲造的军靴。
持之以恒的种菜
在任何一个有中国维和部队的营地里，都能看到军人们种菜。事实上，种菜的军队不只中国军队一家，尼泊尔、孟加拉等国的维和部队，也都会在营区开辟一块菜园子种菜。不过，中国军队会把菜地分配到每个中队、每个班，把种什么、种得好不好写进工作计划和总结中。这一点，恐怕其他种菜的军队是做不到的。
种菜对于中国军队来说，意义是多方面的。一是饮食习惯。联合国的供应标准按西方人的饮食习惯构建，肉类基本上可以满足需求，但基本看不到绿色的蔬菜，充其量只有极少量的芹菜和西兰花。在高温炎热的环境下，中国维和军人更愿意吃上一些绿色蔬菜。
种菜的第二个意义，其实有点等同于业余文化活动。维和生活比较单调枯燥，由于战乱地区军人也不能随意外出。于是，种菜跟开展篮球比赛、文艺晚会和健身活动一样，成为中国维和军人业余文化生活的一个组成部分。在训练和执行任务的间隙，到菜地里看看自己亲手种下的韭菜、空心菜和西红柿，其乐趣不亚于种花。
当然，种菜还有保持艰苦朴素作风、传承人民子弟兵血脉等传统教育成分。作为一支崇尚艰苦奋斗、自力更生的军队来说，保持本色就是保持胜利。
