官方消息显示，中国计划在2018年上半年发射“嫦娥四号”的中继星到地月引力平衡点拉格朗日L2点，并在约半年后发射“嫦娥四号”的着陆器和巡视器。
““嫦娥四号”不仅要软着陆到月球背面，还要在月球背面进行原位和巡视探测。”赵小津说，“嫦娥四号”是在2013年成功着陆月面的“嫦娥三号”的备份星，不过两者的着陆方式和工作状态都将有区别。
比如，不同于“嫦娥三号”以弧形、缓慢的方式着陆，“嫦娥四号”将采取陡峭的、近乎垂直的着陆方式，这对着陆器的性能提出更高要求。再如，“嫦娥四号”将开启月夜工作模式。
全国政协委员、中国科学院国家空间科学中心研究员吴季在接受采访时说，“嫦娥四号”的中继星不仅可以有效解决月球与地球的远距离通信和测控问题，还将搭载两颗小卫星进行月球轨道超长波射电干涉成像实验，探测宇宙的“黑暗时代”。
吴季解释，宇宙在大爆炸以后相当长的时间里是黑暗的，只有中性氢，还未形成第一代恒星。人们如果前往月球背面寻找“黑暗时代”留下的“信息”，即围绕氢原子旋转的电子在偶尔转变旋转方向时辐射出的电磁波，有望揭示宇宙的形成和演化。
