九十八年前，1929年，美国学者stejneger。L在中国四川雅安首次发现这种蛇，捕获一条雄蛇，其标本被带往美国。此后，数十年间，人们没有再发现过这种蛇，因此甚至怀疑它是否存在过。
丁利表示，不要说它的个体，就连它的照片和影像，都非常珍贵。
1980年、1987年、1988年，人们先后三次采集到横斑锦蛇，经鉴定为独立的物种。但由于野外发现的个体数量太少，这个独立物种一直备受争议。
2017年，丁利等人基于基因组信息和形态特征发表论文，确定横纹玉斑蛇和玉斑锦蛇亲缘关系最近，明确二者是不同的种。
据丁利介绍，在野外，蛇类一般需要三年才能性成熟。成年的横斑锦蛇长约1米，大拇指粗细。
养了三年后，丁利终于摸清楚它们的习性，每天绝大部分时间静卧，凌晨出来短暂活动觅食，主要吞食幼鼠，对控制高原鼠害有一定的帮助。
