目前，我国已基本掌握了航空铝锂合金的熔炼技术，如铝锂合金大扁锭与铝锂合金圆锭的铸造技术，但在铝锂合金基础研究与合金生产实践方面，与俄罗斯、美国应存在20~30年的较大差距。主要表现在：一是创新能力与技术开发能力较为薄弱;二是生产能力小，当前仅有西南铝能够生产铝锂合金，年产量还很少。
中国大飞机制造及铝合金材料应用
在我国，大飞机的制造需求，正在强劲拉动铝合金材料尤其是铝锂合金材料需求。中国大飞机C919型客机机身等直段部，包括前段客舱、前货舱和再循环风扇舱，是由蒙皮、客舱舷窗、客舱地板和承力部件等构成的筒状结构部段。据了解，C919机身等直段部位于大客机机身前部，是宽度相等的筒状结构部段，全长7。45米、宽4。2米、高4。2米，采用了先进的第三代铝锂合金板，这是中国国内民用飞机首次采用铝锂合金制造的部段。
2014年9月，C919大型客机中机身和副翼部件交付，首次交付的中机身和外翼翼盒大部件全长5。99米，宽3。96米，由中机身筒段、龙骨梁、中央翼、应急门组成，该部段包含零件8200多个，涉及工装3400多项，大量采用了第三代铝锂合金和高损伤容限铝合金材料。
目前，C919大型客机已经获得国内外20多家航空公司507架的订单，ARJ21-700也有278架订单。根据计划，到2018年，ARJ21支线客机、C919大飞机所用30%以上的铝合金材料将采用国产铝材。中国大飞机对铝合金材料的需求增加了中国铝加工企业航空民机铝合金研发和规模化生产的紧迫感。
目前，应用在航空民机的铝合金材料主要有：铝合金铸件、铝合金锻件、大断面铝合金挤压型材、铝合金厚板和铝锂合金等。中国铝加工业经过60多年的发展，已成为国际公认的铝材生产大国，目前，无论是铝合金熔炼设备、轧制设备、还是铝合金挤压设备以及精整设备，现代化的一流铝加工设备之数量对全球各国而言应该是最多的，但由于研发资金投入少、基础研究薄弱、现代化一流设备只能大量生产性能不是很高的铝材，像航空航天工业所用的高端铝材还是我们的短板。
我国自1956年有了现代化的铝加工业以来，所需航空铝合金厚板一直处于净进口状态。在初期国产的ARJ21-700支线客机与大型客机C919的材料中，铝材及铝合金锻件都是从美国铝业公司进口或是由其设在中国的独资企业提供的。当今航空工业需求旺盛的铝锂合金，我国仍基本处于跟踪仿制研发阶段，实现规模化商业生产还有很多难题去攻克，还有很长的路径去实践。
我国航空民机尤其是国产C919、ARJ21大飞机的快速发展已是不争的事实。时不我待，航空铝材发展任重而道远！我国铝加工行业拥有世界上顶尖的现代化铝加工技术装备，只要利用好现代化铝加工装备优势，与国外先进国家的同行开展技术合作，吸收他们的工作经验和研发成果，就一定能够实现“弯道超车”。
