航空铝合金新的焦点是先进铝锂合金的研发与应用。据统计，美国铝业公司是全球铝锂合金产能、产量最大的生产企业，约占全球的55%，俄罗斯联合铝业公司约占25%，其他企业合计约占20%。目前，全球主要已有7个工厂能生产铝锂合金轧制材，11个工厂能生产铝锂合金挤压材，9个工厂可锻制铝锂合金自由锻件与模锻件，其中包括我国的西南铝业(集团)有限责任公司。
尽管美国铝业公司铝锂合金产量居全球首位，但仍在对铝锂合金进行扩能。如美国铝业公司在拉斐特建立了世界产能最大的铝锂合金生产工厂，将生产的第三代铝锂合金部件提供给空客A380、A350、波音787等飞机制造商。
2013年中期，美国铝业公司完成了位于英国基茨格林工厂铝锂合金产能的扩张;对达文波特轧制厂的铝锂合金板生产线进行了改扩建;对印度安纳州拉斐特挤压——锻造厂的铝锂合金生产线进行了扩建。根据2013年末统计数据，美国铝锂合金生产能力约10万吨/年，其中美国铝业公司生产能力达到约5。5万吨/年，美国铝业公司铝锂合金产能占到全国的55%。
自从铝锂合金诞生后，该合金一直处于细化升级过程中，质量更轻、强度更高、成本更低的新一代铝锂合金不断被研发出来，如美国铝业公司的第三代铝锂合金已实现规模化工业生产。美国肯联铝业公司的法国沃雷普研发中心用了10年的时间，研发出一种名为“AIRWARE”新型铝锂合金，是应用于航空航天领域一种具有革命性的铝合金新材料。它将铝与锂、铜、银等其他金属融合，从而获得这种新合金。
据了解，AIRWARE可为飞机制造带来四大优势：一是比传统铝合金材质轻25%，因此，能够优化结构部件的设计，并减少二氧化碳的排放;二是其卓越的抗腐蚀和抗金属疲劳特性，可将较大的维护间隔时间延长至12年;三是可实现100%的循环再生利用;四是可用于制造航空器的全部零部件。目前，AIRWARE在新一代飞机制造中已得到应用，空中客车公司将其应用于其宽体客机A350-XWB;庞巴迪公司将其应用于窄体飞机C系列。为满足航空市场对新型铝锂合金日益增长需求，肯联铝业公司正在法国伊苏瓦尔轧制厂新建两条铝锂合金熔炼铸造生产线，专业生产AIRWARE 铝锂合金，预计在建的两条生产线将于2016年前投产。
在中国，为满足国产飞机对铝锂合金的需求，我国铝加工企业在上世纪60年代就开始对铝锂合金进行跟踪性研究，仿制的铝锂合金有两种：一是8090合金(1984年欧洲铝业协会发明的合金);另一种是2091合金(1985年法国发明的合金)。两种国产铝锂合金的各项性能已达到了国外水准。2000年，西南铝从俄罗斯莫斯科轻金属研究院引进铝锂合金真空熔炼炉及铸造设备，中国可小批量生产铝锂合金板材、型材与锻件。2012年1月，西南铝成功试制了用于国产大飞机项目专用的第三代铝锂合金。
