“中等收入陷阱”是指当一个国家的人均收入达到中等水平后，由于不能顺利实现经济发展方式的转变，导致经济增长动力不足，最终出现经济停滞的一种状态。按照世界银行的标准，2012年我国人均国内生产总值达到6100美元，已经进入中等收入偏上国家的行列。当今世界，绝大多数国家是发展中国家，存在所谓的“中等收入陷阱”问题。像墨西哥、智利、马来西亚以及东亚和东南亚一些国家等，在20世纪70年代均进入了中等收入国家行列，但直到2007年，这些国家仍然挣扎在人均GDP3000至5000美元的发展阶段，并且见不到增长的动力和希望。墨西哥智利的人均GDP早已超过12000美元。截止2011年世界银行的归类， 中等偏上收入国家的人均GDP在4036-12476美元之间，智利显然已可以被认为进入发达国家行列。经济学家认为的摆在东亚国家面前的陷阱——“中等收入陷阱”。东亚许多国家，近几十年来飞速发展，由低收入国家步入了中等收入国家之列。但随之而来的很可能就是“中等收入陷阱”。新兴市场国家突破人均GDP1000美元的“贫困陷阱”后，很快会奔向1000美元至3000美元的“起飞阶段”；但到人均GDP3000美元附近，快速发展中积聚的矛盾集中爆发，自身体制与机制的更新进入临界，很多发展中国家在这一阶段由于经济发展自身矛盾难以克服，发展战略失误或受外部冲击，经济增长回落或长期停滞，陷入所谓“中等收入陷阱”阶段。
财政部部长楼继伟日前在清华大学举行的“清华中国经济高层讲坛”上表示，中国在未来的五年或十年有50%以上的可能性会滑入中等收入陷阱，并解释说这是因为中国太快进入老龄化社会而引起的。
业内认为，目前就断言我国进入“中等收入陷阱”阶段的确为时过早，很多经济数据仍然有良好的上升势头，要避免中等收入陷阱，既需要加强经济内生动力、保证劳动生产率，也需要加快收入分配改革，培育中产阶级，为经济长期发展注入动力。
“中国关键的任务是要跨过‘中等收入陷阱’，实现6。5%-7%的经济增长速度，这就要求我国在未来的5-7年的时间里，做好全方位改革，解决市场中仍然存在的扭曲。”楼继伟说。
