朱晓娟有一文件包，里面装满各种泛黄的纸片，有剪报，有传单。那几年，朱晓娟和程小平两人放下手头的工作，专心寻找儿子。听人家说，被拐走的孩子，大多会被送到农村和山区，因此朱晓娟找到全国各地的农村报，反复刊登寻人启事。她不时会接到各种线索，并且随时出发。在盼盼被抱走后的三年间，朱晓娟去了广东、湖南、福建、云南、贵州等，走过大半个中国。
寻找盼盼三年，朱晓娟花了20万元。当时重庆市区的房价，是每平方米一千元。一个原本生活优渥的城市家庭，到了需要靠亲朋接济的地步。
比经济损失更大的，是精神压力。朱晓娟几年没有睡过好觉，神经严重衰弱，听到小孩哭，就会在心里一遍遍地想，盼盼被带到哪里去了，“会不会吃苦，有没有被人欺负。”
实在受不了的时候，朱晓娟就翻出旧照。照片里的盼盼，穿着粉色的裤子，手里抓着家门钥匙，瞪着眼睛看镜头。那是部队一个宣传干事在试相机时抓拍到的，照片拍摄完三天后，盼盼就被抱走了。
这张照片，是盼盼留给朱晓娟最后的印象，母子两人的下一次见面，要等到26年后，那时候“一切都变了”。
