曾因土地问题一度搁浅
圆明园始建于1707年，为清代御苑，经清朝康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰六代皇帝150余年建设，吸纳了国外古典宫廷建筑的风格，成为当世罕见的园林集大成者，被誉为“万园之园”，但在1860年第二次鸦片战争中遭英法联军焚毁，沦为一片废墟，华夏历代文物珍宝被掠夺约150万件。从此圆明园只存在于中国人的想象中。
1996年，徐文荣为配合著名导演谢晋拍摄历史巨片《鸦片战争》建横店影视城，目前该影视城已成为全球规模最大的影视拍摄基地，中国唯一的“国家级影视产业实验区”。而在建横店影视城之初，徐文荣就有筹划异地复建圆明园的想法，并开始搜集资料、进行论证复建的可操作性。2004年，徐文荣听到很多影视界的人士希望横店建一部分圆明园的景以便从事影视创作，明确表态要在有生之年完成这件事。2008年2月，徐文荣在北京召开新闻发布会，向200多家国内外媒体宣布“横店要建设圆明新园”。
徐文荣提出异地复建圆明园后，“北京圆明园遗址作为伤痛的标志有着无与伦比的残缺之美，这种遗留无限想象空间的美无法复制”、“圆明园即使复制也应在原址，远在浙江的横店复制无法还原气氛和环境”等质疑声随之出现。不过，项目遇到最大的问题还是规划使用的6200亩土地。为规避政策，当地采取分批征用、先用后报、化整为零、逐步报批等办法。此后，国家土地督察上海局专门派出调查组对该项目用地进行调查，调查后向浙江省政府提出土地整改意见，并要求东阳市向浙江省政府提交整改报告。由此，圆明新园项目曾一度搁浅。
此后，该项目的6200亩土地指标，以浙江省重大项目名义审批成功，项目在2012年5月正式开工建设。“项目的6000多亩土地基本没有占用良田，都是在荒山、荒坡、荒地、荒滩等低丘缓坡上进行改造的，是对四荒土地的合理开发利用。
