中国还离不开煤：推动神华及中国煤制油快速发展
从资源禀赋来看，中国“富煤、贫油、少气”。中国还离不开煤，这是张玉卓在公共场合多次表达的观点。煤炭在中国的主体能源地位相当长时期内难以改变，但粗放式开发也带来了很多问题，因此，要变革煤炭开发利用方式，推动煤炭由“黑”变“绿”。张玉卓在神华集团履职的十五年，推动了神华及中国煤制油的快速发展。
所谓煤制油，就是用煤通过化学方法生产出汽油、柴油和其他化工产品。根据加工过程不同，煤制油分直接液化和间接液化两种技术。直接液化是在高温高压条件下，通过加氢将煤直接转化为液体燃料，再进行提质生产出洁净优质的汽油、柴油和航空燃料；间接液化是将煤气化，再经催化合成转化为汽、柴油。
随着中国经济的快速发展，1993年成为石油净进口国后，原油对外依存度不断攀升，对能源安全造成了很大威胁。在此情形下，彼时的中国领导人开始重视煤制油研究。到了1990年代中期，煤制油研究已上升到国家战略高度。张玉卓所领导的神华煤制油公司（神华煤制油化工有限公司的前身）则堪称煤制油的“国家队”。
