人称“老盖”
盖如垠的强势，不仅存在于政府部门的管理上，也体现在他主导的哈尔滨旧城改造上。
公开资料显示，盖如垠为哈尔滨提出南拓、北进、中兴、强县的城市建设思路。前述哈尔滨退休副厅干部介绍，在这一发展思路下，从2010年年初开始，哈尔滨市集中建设桥梁工程、高速公路、市区道路拓宽及新建、棚户区改造、保障房建设等工程。
与其他同级城市相比，哈尔滨的棚户区面积确实较大。2008年盖如垠从大庆乘车前往省里任职时，看到哈尔滨市容欠佳，就很不满意。
一名陪同赴任的干部回忆，当时中心城区都是成排的建于上世纪七八十年代的旧房，街道上垃圾随处可见，盖如垠当时就说“怎么跟十年前还一个样，不好好整整肯定不行了”。他认为，这或许是盖如垠在哈尔滨市委书记任上，推进一系列基础设施建设和民生工程的原因之一。
2010年，盖如垠接受采访时公开表示，“我们有充分的信心使哈尔滨这个城市三年能见亮、五年大变样。”
有干部回忆，就在2010年上半年，哈尔滨市区内道路开工率超过30%，“其实当时市领导层内部也有过争论，这么多不同种类的工程集中开工，短期内的资金、交通、安置工作压力都很大，有人倾向分阶段分类型开工，但是没敢提。”
因为盖如垠的主政，哈尔滨留给当地民众的记忆“总是到处修桥盖房”，盖如垠也被称为“造城书记”或“老盖”。
