马鹿洞人，又称为蒙自人，是现今发现的生存年代距今最近而特征与现代人明显不同的史前人类。马鹿洞人身上保存着距今十万年前早期智人的特征，属于晚期智人时代的古人类，是当时人群中的少数民族。

日前，经对一根神秘人腿骨化石的数年研究，中国和澳大利亚古人类学家发现，1.4万年前生活在中国云南蒙自的“马鹿洞人”虽然一直生存到农耕文明曙光前一刻，但却保留着能人或直立人的许多特征。“马鹿洞人”到底是谁？是能人、还是直立人，或是智人？他们又为何隐居中国西南一隅？

研究主要领导者、云南省文物考古研究所古人类研究部主任吉学平与澳大利亚新南威尔士大学教授达伦·科诺17日在美国《科学公共图书馆·综合》期刊上发表论文，震撼地揭开这一人种的神秘面纱。

【封存近20年的神秘人骨】

“马鹿洞人”最早于1989年在云南省红河哈尼族彝族自治州蒙自市郊文澜镇一个采石场被发现。抢救性发掘最终起获一个较为完整的人类头盖骨化石、3片头盖骨化石碎片和人类下颌骨、牙齿化石，以及大量灰烬、烧红土、柴炭、烧骨炭、兽骨等各类化石。由于洞中发现大量大型鹿类化石，考古人员后来将遗址命名为“马鹿洞”，在此曾经生活的古人类被命名为“马鹿洞人”。