据了解，明嘉靖三十四年(公元1555年)，倭寇入侵杭州，疑塔中有伏兵，纵火焚塔，塔檐等木结构件被毁，仅剩砖结构赭黄色塔身。
此后，坊间流传塔砖可以驱病健身，于是底层砖块被挖一空，雷峰塔塔身也终于在1924年9月25日下午突然倒塌。鲁迅先生在《再说雷峰塔的倒 掉》中也说：“杭州雷峰塔之所以倒掉，是因为乡下人迷信那塔砖放在自己的家中，凡事都必平安、如意、逢凶化吉，于是这个也挖，那个也挖，挖之久久，便倒 了。”
在新塔建成后，偷砖的事情好像没再发生过，倒是“投币”时有发生。在游客的热情跟风下，古塔遗址成了投币“许愿池”，景区一个月至少清理两次钱币，有时候甚至是一周一次，一年下来能清理出上万元。
有文保专家表示，游客乱扔硬币对遗址的危害，已不仅是有碍观瞻的问题，硬币对遗址表面的撞击必然会有破坏作用，而硬币的重量也会加重遗址的荷载。
雷峰塔景区工作人员表示，不管是偷砖还是“投币”，都对遗址有所伤害，游客们在游览时还请“高抬贵手”。
