据此前报道，3月4日，斯克里帕利及其女儿在英国索尔兹伯里陷入昏迷。英方调查称，导致父女中毒的是前苏联于20世纪80年代中期研制的神经毒剂“诺维乔克”。英国指责俄罗斯与此事有关，俄罗斯对此坚决否认，并指出这是英方“自导自演的一场戏”。普京认为，如果他们中的是军队级别的神经药剂，他们是不可能逃过这次袭击得以幸存的。
“中毒门”事件发生后，西方国家采取了集体驱逐俄罗斯外交人员的行动，这也使得俄罗斯与西方国家的外交关系陷入僵局。英国首相特蕾莎·梅于3月14日最先宣布将驱逐23名俄罗斯外交官。随后，有大约30个国家据称出于与英国的团结，宣布驱逐俄外交官。其中美国驱逐的俄外交人员数量最多，达60人。
