早期Ratey曾对几组经常运动的人和几组不怎么运动的人进行过对比研究。结果显示，经常运动的人在一系列的认知任务上比不运动的人有更好的表现。当然这项研究存在一定问题，例如两者可能在其他因素上存在个体差异，而经常运动者所表现出来的优势可能也并不源于自身的“运动”。现在，在更先进的脑部扫描工具的帮助下，以及对生物化学的深入了解，人们意识到运动对大脑的影响要比以前的认识更加深奥、复杂。这种影响始于肌肉。运动时肌肉会释放出IGF-1蛋白质，它随血液运转，穿过血脑屏障进入大脑。之后IGF-1会衍生出几种化学产品，其中一种名为脑源性神经生长因子(BDNF)的物质能促进神经元和突触的生成。在Ratey眼中，这种物质简直就是“滋养大脑的神奇肥料”。虽然它并不能直接提升智商，但却能使大脑皮质储存更多信息，提高人的学习能力。除了坚持运动外，每天中午的午休时间你也应该充分利用起来，因为美美睡上一小觉就能养精蓄锐。睡眠能使神经元之间的连接更紧密，让大脑的学习能力和记忆力变得更强。加利福尼亚大学伯克利分校的心理学教授Matthew Walker所领导的一项研究证明了该结论。研究人员首先让志愿者完成一项考验大脑海马区的任务—记住100多张生面孔的名字，接着将志愿者随机分为两组，其中一组从下午两点开始午睡90分钟，另一组不午休。结果发现，午睡组记住了更多的名字。更令人吃惊的是，在18点开始的新一轮测试中，午睡组的表现更加突出。所以赞美谷歌这样人性化的公司吧，它们为员工提供了午休室和床。当然，在任何涉及健康的话题中自然少不了美食。通过吃来变聪明多简单？但结果可能会让你有点失望—上百项研究表明，许多备受推崇的所谓“健脑益智食谱”都徒有虚名。那些富含维生素B6、维生素B12、维生素E、叶酸的食物根本无助于维持认知功能，更不用说加以改善。鱼类、果蔬虽有益健康，但要说它益智也没什么足以令人信服的科学依据。总而言之，目前尚无证据表明富含抗氧化剂、黄酮类化合物的食物能使人变聪明。但科学家对某些食材仍然抱有一丝希望，或许石榴汁和咖喱中常用的香辛料姜黄具有一定的增强记忆力、改善部分认知能力的功效。
