美国官员称，这个被称作“水下滑翔机”的装置用于测量海水含盐量和水温。
此前美国当选总统特朗普在推特发文谴责中国“偷窃”了美国的潜航器，但就在美国政府要求中国方面归还潜航器时，特朗普又发表评论说，“我们应该告诉中国，我们并不需要他们归还偷走的无人潜航器。让他们留着吧！”
然而仍有一些外国记者似乎并未理解国防部发言人杨宇军17日介绍事发过程的内容，外交部发言人华春莹19日逐字解读国防部发言内容：中国国防部发言人17日的答问中包含了大量信息，你只要仔细阅读你会发现一些关键词，比如说发现的是“不明装置”，所以要进行“识别查证”，后来“经核查”确认是“美方无人潜航器”，所以“中方决定通过适当渠道移交美方”。这已经非常清楚了。
