姚明的前队友海耶斯也曾如此评价他，“在中国，姚明就相当于猫王和披头士的结合体。”而事实也的确如此，像海耶斯，当年的斯科拉和巴蒂尔，只需要与姚明当队友，就可以轻易获得巨额的中国企业代言合同。姚明的影响力之强，可见一斑。
很显然，姚明的影响力之所以会如此巨大，与他身为中国人有一定关系，但也不仅仅因为他是中国人。因为当时联盟中的中国人并非只有他一个，易建联同样在NBA征战，而再往前数，王治郅和巴特尔进入NBA的时间甚至比姚明更早，但他们的影响力显然无法与姚明相比。也正是因为姚明进军NBA，所以NBA几乎成为了中国各大体育门户网站中，流量最多的频道之一。也因为有姚明，在中国足球的成绩越来越糟糕后，更多孩子把目光转向了篮球。
