回国后，易纲与林毅夫、张维迎、海闻等经济学家发起组建北京大学中国经济研究中心，并担任教授、副主任、博士生导师。在古朴的北大朗润园，他们开始探索中国的经济改革道路。后来北大中国经济研究中心成长为中外闻名的研究中国经济的重镇。
虽然官至高位，学者这个身份却一直伴随着易纲。从校园出来后，易纲依然热爱研究，而他的研究成果也曾被国际组织、国内外学术界和政策研究界的学者多次引用。1999年，易纲和他人合写出版《货币银行学》，这本书后来成为中国经济学界的经典教科书。
易纲更是一位没有“官架子”的官员，一位在央行工作的官员曾说：“在央行工作的人都知道，易纲从不对属下发火，即便有错误，也会十分巧妙地给对方点出，并且不会伤害到对方的自尊心。”
这样的行事风格，也许和易纲给自己的定位有关，他曾说：“我最喜欢的职业是老师。”2009年，易纲出版了《中国金融改革思考录》，在该书的开篇自序中，易纲仍自称“我是一名教师”，他还说，“我还有勇气出此书是因为我的文章是用心写的……我希望并相信能给年轻人以启发和帮助”。
