【电视圈的哲学家】——不会当导演的男高音不是好哲学家
杨东升在学校所学的专业是哲学，毕业后却转行做了电视导演。作为以歌舞晚会见长的导演，他对春晚比重最大的歌舞类节目驾轻就熟。业余生活中，他喜欢听音乐、唱歌剧、画油画、看电影，涉猎广泛、爱好颇丰。也许，正是这些经历与爱好，造就了他特有的电视美学，融入到每一个他指导的作品之中，为各类文艺创作贴上了自己的标签儿。不论是作电视导播还是作晚会导演，杨东升最坚持的一大原则就是“创新”，这是一切文艺创作的不竭动力。他认为，创新包含很多层次——从整体的创作架构、到单个的节目，从样式到内容，都要全方位创新，“就算是同样的内容，你也要做出与别人不一样的效果，这才是我们想要追求的。”
【爱较真儿的老匠人】 ——精益求精、追求极致的电视工匠
杨东升常常自比是一位老匠人，一辈子就做电视，做就要做到最好。文艺创作的道路有千百条，而他选择了追求极致。在他看来，歌舞类节目的呈现方式要唯美，极致的唯美才能触发心灵的震撼；语言类节目要引起观众共鸣，有共鸣才能深入人心。在工作上，杨导是出了名儿地爱较真儿，他认准的事儿一定会坚持到底，因为他坚信，精雕细琢才能打造精品，立足高原才能创作高峰。“身为文艺创作者，越是浮华的时代，越是需要大家潜心创作的匠心精神。”文艺创作的高峰不是朝夕可至，而是一条漫长的探索之路，“我是个创作者，也是一名普通的观众，生活就是我们所有艺术创作取之不尽的源泉和动力。”
