与常规巡视不同，专项巡视更加机动灵活，或者围绕一人一事、一个项目、一笔资金展开，或者对已巡视过的地方和部门杀个“回马枪”；打法“灵 准狠”，循着问题线索而去，直切要害，定点突破；节奏“短平快”，一个月内完成任务，不拘泥于复杂的工作流程等的限制，出其不意，攻其不备。
2014年，中央先是分两轮对6个单位开展了专项巡视试点，随后又把当年第三轮巡视的13个单位全部列为专项巡视对象。自此，专项巡视工作进入常态化。
这次修订明确将“专项巡视”写入巡视工作条例，规定“派出巡视组的党组织可以根据工作需要，针对所辖地方、部门、企事业单位的重点人、重点 事、重点问题或者巡视整改情况，开展机动灵活的专项巡视”。这就把巡视从程序、时间、对象等固化模式制约中解放出来，使党内监督不留空白、让心存侥幸者感 到震慑常在。
打铁还需自身硬。工作方式的改进，为巡视发现问题提供了有力武器，同时也意味着赋予了巡视工作更大权限，严格依纪依规开展巡视就显得更为重 要。为此，条例规定，巡视组不得干预被巡视地区(单位)的正常工作，并将“工作中超越权限，造成不良后果的”列为对巡视工作人员责任追究的情形。
