“雪龙”号是中国最大的极地考察船，也是中国唯一能在极地破冰航行的船只，它能以1。5节航速连续冲破1。2米厚的冰层（含0。2米雪），这样的破冰能力在国际上并不出色，在对南极的科学考察在，雪龙船曾多次遇险，也多次救助其他国家的船舶。
雪龙船服役二十多年来，在中国几乎所有的极地考察中肩负重要使命，但是船体也在逐渐老化。为此，我国于2018年3月28日在江南造船（集团）有限责任公司正式入坞建造第二艘极地考察船，2018年9月10日在上海下水，命名为雪龙2号，雪龙2号将于2019年5月份交船。
雪龙2号的破冰能力为PC3级，能以2到3节的航速在冰厚1。5米+0。2米雪的环境中连续破冰航行，破冰能力超过雪龙号。
不过，雪龙2号并非终点，我国目前正计划建造核动力破冰船，其不但具有无限的航程，而且可全年在中等厚度的多年冰龄情况下航行，破冰能力为PC2级，达到国际先进水平。
