2012年10月10日，朝鲜人民军总参谋长玄永哲在平壤人民剧场观看音乐会。当天，朝鲜《劳动新闻》刊登照片，金正恩率军队主要干部前往锦绣山太阳宫，向已故的金日成和金正日致敬，人民军总参谋长玄永哲站在金正恩左边，佩戴大将军衔肩章（四颗小星）。而他此前曾被授予次帅军衔（肩章一颗大星）
韩国韩联社引述情报机构的消息称，朝鲜人民武力部长玄永哲因叛国罪被枪决。
韩国情报部门说，玄永哲因为在一次金正恩参加的会议上睡觉，被以叛国罪执行枪决，用的是防空枪炮。玄永哲2010年被封为朝鲜人民军大将，2014年6月接替张正男，担任朝鲜人民军武力部部长。就在今年4月中旬，他还到访俄罗斯，并在安全会议上发言，外界认为，他当时是为朝鲜最高领导人金正恩访俄作准备，并商讨购买俄方防空导弹的事宜，不过军售案并未谈妥。
当时有分析认为，朝鲜最高领导人金正恩5月或将访问俄罗斯并参加第二次世界大战胜利70周年纪念活动，玄永哲此行可能是为了与俄方事先商讨金正恩访俄事宜。但随后，金正恩取消了访俄行程。当日是玄永哲最后一次公开露面。
