“对中国未来任何掌控南海的企图来说，西沙群岛都至关重要”，澳大利亚国防学院南海问题专家卡尔·塞耶声称，可以看出中国下定了军事化的决心。一名匿名美国官员表达了类似看法，称“尚无法证实中国在北岛的新工程”，但对此举并不感到吃惊。路透社说，北岛是西沙弧形岛礁的一部分，被认为将成为永兴岛的屏障，永兴岛上有民用设施和监听站。
对此，中国军事专家李杰15日在接受记者采访时说，中国在南海地区享有合理合法的正当权利，拥有无可争辩的海域和岛礁主权。在岛礁建设方面，中国主要突出灯塔、民用机场、人道主义救援等民用设施的建设，协助国际社会反恐、反海盗，共同维护海洋安全。海军军事学术研究所研究员张军社强调，中国在西沙的建设是国土防御的一部分。相比南沙群岛，西沙群岛更靠近中国大陆，也没有与其他国家的领土争议，更何况中国的岛礁建设对南海航行自由没有造成任何影响。
