杨 刚在1999年至2006年期间，担任了7年的乌鲁木齐市委书记，之后调任自治区党委副书记、常务副主席，后调任中央，任国家质检总局党组副书记、副局 长，转任全国政协经济委员会副主任不到一年，落马，并被开除党籍和公职。他的处理意见除了严重违纪违法之外，还赫然两个字：“通奸”。
这个土生土长在新疆兵团的“兵二代”，杨刚的执政风格“素质过硬、强硬果断”。有人称，兵团出来的干部，始终保持了入疆初期革命者的强势凌厉和拓荒建设时期的坚韧倔劲，融合边疆民族的粗犷，往往无刚不克。
杨刚主政乌鲁木齐的七年，恰恰是当地国企改革和城市发展最为迅速的时期。当时，他在乌市强力推广的一系列城市发展规划，至今仍有重要影响。2002年，他提出建设生态园林城市的设想，以及乌鲁木齐城市扩展的思路：“南限北扩，东延西进”，一直沿用至今。
乌鲁木齐的城市格局非常奇特，两边都有大山阻挡，呈长条形发展，但空间实在有限。因此，杨刚在任的时候，曾主张昌吉回族自治州并入乌鲁木齐，但因为民族问题，中央并未同意撤并昌吉回族自治州。因此，杨刚就提出乌昌一体化的城市扩张构想。2004年12月，新疆维吾尔自治区宣布，在不涉及乌鲁木齐、昌吉州行政区划调整的前提下，成立乌昌党委，作为自治区党委派出机构。
所 以，在杨刚和栗智的头衔上，可以看到好几个名号：乌鲁木齐市委书记、乌昌党委书记。栗智在一次访谈中，还特意跟网友具体解释了两个书记头衔的来历。而这， 都是杨刚在任的时候谋划的大手笔。当时的栗智，在昌吉回族自治州任党委书记、乌昌党委副书记。与杨刚是上下级的同事关系。
不过杨刚的强势作风，也引来颇大争议，“独断”、打击异己，是不少跟他有接触的人对他的印象，甚至有些在工作上与其意见不合的下属被调离、冷落。
当然，杨刚也载在了这个“毫无顾忌”的作风上。在2002年后，杨刚主导的乌鲁木齐市荒山绿化工程中，乌市多家地产商涉及对杨刚进行商业贿赂和利益输送，2013年年中以来，已有近十位地产商相继被调查。亦有多方信源指，杨刚的亲属利用其权势影响，染指新疆的旅游和房地产开发领域。
而对于自称“胆小如鼠”的栗智来说，如何严重违法违纪？看来，权力真能让人壮胆。
