《外交学者》网站1日称，2日晚，澳大利亚总理特恩布尔将在会上发表主旨演讲，正式开启2017年度香会。报道称，今年将有数个国家的国防部长参加香会，包括美国、澳大利亚、加拿大、法国、印尼、日本、马来西亚、新西兰和菲律宾等，其他国家将派出级别不等的军事官员参加。“人们今年对美国尤其感兴趣，因为特朗普上任以来已经给该地区制造了不稳定。从这个意义上来说，所有的目光将投向马蒂斯3日早上发表的演讲。”
据记者了解，中国代表团除了军方官员，还包括来自陆海等军种的军方专家学者。中方代表团此次没有大会发言，有4场平行会议的小组发言。值得关注的是，中方代表团团长何雷中将此前曾是第六届香山论坛秘书长。在香山论坛期间，何雷曾表示，国际军事对话虽然是务虚形式，但蕴含重大的战略意义和独特作用。
2013年至2016年，参加香会的中方代表团团长都是副总参谋长级别或军改以后的联合参谋部副参谋长级别。今年派出军科院领导参加，引起不少猜测。在6月1日的外交部例行记者会上，有记者提问称，中国今年参加香会“有别于过去几年由副总参谋长级别率团与会的传统”，并猜测称“5月中旬举行的‘一带一路’国际合作高峰论坛，新加坡是东盟少数没有领导人级别出席的国家。这些是否是中新关系遇冷的迹象？”外交部发言人华春莹回答说：这是中方根据工作需要做出的决定，与中新关系无关。她表示，将中方出席香格里拉对话会级别与中新关系和“一带一路”相联系，这种联想过于丰富，是没有必要的猜测。
国际媒体的另一种猜测是，中国高级军官可能在十九大前减少对外活动，或解放军正赶在期限前落实军改目标。对此，一位军方匿名人士1日对表示，“中方参加会议人员是依据工作需要确定的。过去中国的国防部长曾经去过香会，军事科学院的副院长也曾经去过，一些其他国家的参会人员级别也不是一成不变。”该人士表示，中国阐述国防政策、对外政策的场合有很多，两会、八一建军节等都有阐述。此外，中国每年参加很多国际安全会议，比如每年的联合国大会以及国际国内的各种论坛，中方都积极参与，香会当然不是唯一的平台。
那么，美国代表团在大会发言中是否会再挑中国话题？这位人士对记者分析说，美国政府通常将香会作为阐述其亚太安全政策的一个重要场合。从前期西方媒体的报道看，一方面特朗普政府认识到中美关系的重要性，双方在各领域有着广泛合作，美方不会完全置中美合作大局于不顾;但同时，中美之间在美售台武器、对华抵近侦察等方面存在分歧，而且有些美国盟国抱怨美方不能让其放心，因此美方有一些强硬表态也丝毫不意外。至于美方会讲什么新东西，还是新瓶装旧酒，还要拭目以待。虽然中方代表团没有大会发言，但按照惯例，中方会在大会发言后以新闻记者会的形式，针对涉及中方的言论对外阐述观点。
实际上，在香会前夕针对中国的舆论战已经开始。彭博社1日发表对澳总理特恩布尔的采访称，“中国对朝鲜的影响力最大，随之而来的就是最大的责任”。《外交学者》称，去年参会代表讨论的主题集中在了南海上，因为那次会议几周后仲裁庭就要对南海问题做出仲裁。今年南海议题毫无疑问还将继续会成为焦点，但将聚焦在杜特尔特上台后菲律宾立场的彻底转变上。
