从法律的角度来看，有人把目前实际存在的社团分为四类：1）合法登记注册的社团，2）无法人地位的次级社团，即挂靠在合法登记的社团之下，实际上独立开展活动的社团，3）以企业法人身份在工商管理部门注册的社团，4）不进行注册的“非法”社团，如各种以“沙龙”、“论坛”、“俱乐部”名义活动的团体（康晓光1997：630）。在此基础上可以把社团分为三类：注册社团、挂靠社团（包括企业名义之下的社团）、非法社团。
近年来，有很多的组织在进行社会活动，如“中国中医药协会”，“中国爱心基金会”等看起来很正式的组织频频活动，而且为了增加公信度，
也往往会和一些事业单位和政府组织有接触，通过一些活动组建人脉，这样的组织，名字很正式，组织宗旨也很明确，利用一知半解的单位或个人，进行洗脑，还有很强的迷惑性，让人难辨真假，尤其是低劣的骗术往往很容易被看穿，但是加以矫饰的伪装往往更有蒙蔽性。
