据警方通报，11月27日，武汉市公安局洪山区分局马房山派出所接到辖区内某高校报警，称学校牡丹园内的7株南阳月季和6株洛阳牡丹被盗。民警立即赶赴学校查看监控录像，并知会高校保卫处加强夜间巡逻。
12月4日凌晨4点，高校保卫处发现一辆私家车内装着刚被采摘的2株南阳月季和17株洛阳牡丹，随后赶到的民警将车上4人带回派出所调查。
经查，陶某于11月27日凌晨，与男友和两位好友吃完宵夜后，看见路边有野花，准备摘回去养。男友廖某告诉陶某，某大学牡丹园里的花比这些野花好看得多。4人随即开车前往该大学的牡丹园，徒手将7株月季和6株牡丹从泥土中拔出，运到陶某的租住房内。
陶某把所摘取的月季、牡丹移栽到自家花盆后，又于12月3日晚，与男友等4人再次回到牡丹园里偷花。这一次，陶某等人事先准备了铲子、锹、剪刀等工具，仅半小时就采摘了2株月季和17株牡丹。装车完毕正待离开之际，被巡逻队抓了现行。
