屠呦呦指出，如今，疟疾对于世界公共卫生依然是个严峻挑战。统计数据表明，2013年全球疟疾患者约为1亿9千8百万，疟疾导致的死亡人数约为58万，其中78%是5岁以下的儿童。90%的疟疾死亡病例发生在重灾区非洲。更让人担忧的是，在大湄公河地区，包括柬埔寨、老挝、缅甸、泰国和越南， 恶性疟原虫已经出现了对青蒿素的抗药性。这对全球抗疟事业提出了新的挑战。她呼吁抗疟工作者关注并认真执行世界卫生组织在2011年提出的遏制青蒿素抗药 性的全球计划。
“这项计划出台的目的是保护ACTs对于恶性疟疾的有效性。鉴于青蒿素的抗药性已在大湄公河流域得到证实，扩散的潜在威胁也正在考察之中， 参与该计划的100多位专家们认为，在青蒿素抗药性传播到高感染地区之前，遏制或消除抗药性的机会其实十分有限。”
