杜宝珠从小没有父亲，张丽晓以前还安慰他：“没事，我们是兄弟，我爸就是你爸。”
看到张丽晓的牺牲给父母带来的痛苦，杜宝珠心里很难受，不断想着那句“我爸就是你爸”。
通过张丽晓的姐姐，杜宝珠联系上丽晓的父亲张焕臣，从聊着丽晓生前的事，到部队现在的生活，宝珠突然开口说：“让我认你做爸，代替丽晓照顾你们吧。”
张焕臣刚开始拒绝了，虽然以前常听儿子提起杜宝珠，两人年龄相仿，一起入伍，一起进入通州消防，一个班，一个宿舍，两人关系要好，但毕竟都是家中唯一儿子，非亲非故，更不想耽误人家孩子。
“这事不是你一个孩子决定的，先跟你母亲说说吧，她同意了才可以。”张焕臣这样劝说。
然而，杜宝珠的母亲非常理解和支持，并叮嘱宝珠，“既然认了，就要一辈子信守诺言，把丽晓的父母当成我一样对待。”
休假先去探望河南父母
杜宝珠并没有在预期的2009年11月退伍，而是选择继续战斗在消防一线，坚守着自己对战友、对母亲的承诺，照顾丽晓的父母，到如今已有六年。
2010年6月左右，杜宝珠申请了休假，却没有踏上安徽老家的路程，而是坐火车直接赶到了河南郑州张焕臣的家中。
张焕臣依然记得那个下着大雨的夜里，自己和女儿在火车站焦急地等着“儿子”回家。虽然过去常听丽晓提起，但从未见面，只能一遍遍看着照片，方便相认。
凌晨两点，一个高大笔直的身影从出站口走了过来，“他见过我，远远地就叫了声，‘爸，我回来了’。我根本控制不了情绪，抱着这孩子就哭。”张焕臣说着，仍语带哽塞。
部队生活，休假的时间有限，但只要回家，杜宝珠总是要先去一次河南，也经常给河南的“父母”打电话，教会他们使用QQ、微信，在网上聊天，嘘寒问暖。
在张焕臣的印象里，杜宝珠老实、孝顺。虽然平时总劝自己不要抽烟，每次回来，都要带些烟，让自己“解解馋”。离开的时候，总想着往家里塞点钱。“他看我每次都不收，就在走的时候，偷偷把钱塞在卧室的枕头底下。”
幼年丧父 认亲后再次感受父爱
2013年9月，杜宝珠的亲生母亲突然生病，确诊为食道癌。经部队批准，杜宝珠急忙赶回安徽宿州老家。
刚回家时，杜宝珠不想让河南的父母担心，并没有将实情告知。张焕臣有点纳闷，孩子最近有点反常，一直都没来电话，是不是出了什么事？打电话 到中队咨询，才知道宝珠母亲的情况。就在杜宝珠母亲刚做完手术，张焕臣从河南坐火车赶到安徽看望。幼年丧父的杜宝珠称，认亲后再次感受父爱。经过治疗，杜 宝珠母亲的身体渐渐康复，张焕臣常叮嘱他要多关心母亲。
