据悉，纪录片通过情景再现的方式向观众介绍了许多不为人知的细节，曾为斯诺登提供过帮助的关键人物首次详细披露整个过程。影片内的受访对象包括美国前国家安全局局长迈克尔海登，维基解密创始人朱利安·阿桑奇等，也包括斯诺登的父亲。
自2013年6月以来，斯诺登陆续披露美国国家安全局秘密网络和电话监控项目，在美国国内和国际社会引发轩然大波。随着斯诺登成为公众人物，他的命运也引发外界高度关注。出于安全考虑，斯诺登离开美国，走上了一条“逃亡”之路。
2013年5月20日，斯诺登抵达香港，同年6月23日，斯诺登离开香港，抵达俄罗斯莫斯科谢列梅捷沃国际机场。他登上前往莫斯科的航班后，美国政府就作废了他的护照，斯诺登只能一直呆在莫斯科机场F航站楼的转机区内。在这期间他曾向21个国家提出过避难申请，但申请都没有得到受理。
2013年7月16日，斯诺登在莫斯科谢列梅杰沃机场国际中转区正式向俄罗斯提交临时避难申请。2013年8月1日，斯诺登获得俄罗斯为期1年的临时避难许可。
2014年8月7日，斯诺登的律师表示，俄罗斯联邦移民局已批准斯诺登获得自2014年8月1日起为期三年在俄居留许可。
