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清明节是中华民族纪念祖先的传统节日。几千年来，人们在这个“气清景明”的节气中，进行“祭之以礼”的追远活动，为已逝的亲人、祖先，庄重地送 上自己的思念与敬意。不只是中国，世界上的许多国家，也都有着形式各异的“清明节”。虽然设在不同的日期，但有一点是共同的——都是关于生命的节日。

日本“盂兰盆节”于1400至1500年前从中国传入日本，原本是佛教徒为了追荐祖先举行的一种佛教仪式，现已经成为日本特有的祭奠祖先、祈祷 冥福的节日。“盂兰”，倒悬的意思，倒悬形容苦厄之状，盆是指盛供品的器皿。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。

每到阴历的七月十三至十五，全日本都放7天左右的长假欢度盂兰盆节。据说在这段时间里，逝去的祖灵都回到家中，为了以防祖灵找不到家，人们会在 家门口摆放欢迎的火盆，并在屋内挂上灯笼。每年盂兰盆节初日的傍晚都会举行“迎火”式，即为迎接先祖之灵在门前焚烧麻竿，而节日的最后一天就有“送火” 式，即把供物放入河里或海中，代表恭送祖灵而去。