外界普遍认为，中国经济已经步入新常态，GDP增速的目标有望降低，而环境以及生态文明的目标将会得到更多重视。另外，人事问题虽非本次全会的重点，但仍然会受到各界关注。
制定好规划确保如期建成全面小康社会“十三五”规划涵盖2016-2020年时间段。在这五年中，中国全面深化改革将要取得决定性成果，要为全面建成小康社会进行最后的冲刺，为实现“两个一百年”的目标奠定坚实基础。
中共中央政治局10月12日召开会议，听取了《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议》稿在党内外一定范围征求意见的情况报告，决定根据这次会议讨论的意见进行修改后将建议稿提请十八届五中全会审议。
会议认为，在这次征求意见的过程中，各地区各部门各有关方面和党的十八大代表对建议稿提出许多很好的意见和建议，充分发扬了党内民主。要全面梳理、逐条研究、尽量吸收，把文件制定好，为“十三五”时期我国经济社会发展指明方向、勾画蓝图，确保如期实现全面建成小康社会。
过去几届五中全会都以审议五年规划为主议题
一般来说，每届中央委员在五年任期内，召开七次全体会议。回顾改革开放以来的各次五中全会，在十五届五中全会之前，五中全会的会期并不完全固定。十 一届五中全会的会期是1980年2月23至29日，十三届五中全会则是在1989年11月6至9日。十二届五中全会和十四届五中全会，则都是在9月召开。
过去的几届五中全会，主要议题都是五年规划，这和五中全会召开的时间点也是一致的，因为它一般都是在上一个五年计划结束之年，也就是逢“五”或逢 “零”的年份。十七届五中全会是在2010年10月召开，主要议题是制定“十二五”规划；十六届五中全会于2005年10月8日至11日在北京举行，审议 通过“十一五”规划；十五届五中全会和十四届五中全会分别于2000年10月和1995年9月举行，分别审议通过“十五”规划和“九五”规划。十四届五中 全会还审议通过了2010年远景规划。“十三五”期间GDP增速或降低。
由于中国经济步入新常态，生态文明建设提升到更高的高度，因此环境控制目标将会在“十三五”规划里作为重点内容，而实现环境控制目标就要在一定程度 上牺牲高污染企业的GDP，因此“十三五”期间的GDP增速有望低于“十二五”规划时期的GDP增速。有媒体测算过，要实现2020年GDP比2010年 翻番的目标，年均增速维持在6。6%即可。
