2016年10月17日早晨7点30分，中国的载人航天飞船神舟十一号由长征2F遥十一火箭发射升空。这是中国自2013年完成神舟十号载人飞行任务之后，时隔三年再次进行载人航天发射。
神舟十一号载人飞船搭载了景海鹏和陈冬两名男航天员，发射该飞船的目的是，进一步考核载人天地往返运输系统的功能和性能，特别是空间站运行轨道的交会对接和载人飞船返回技术；完成航天员中期驻留，考核组合体对航天员生活、工作和健康的保障能力，以及航天员执行飞行任务的能力；开展航天医学、空间科学实验和应用技术；在轨维修和空间站技术等试验，以及科普活动。
神舟十一号入轨飞行约2天后，将与天宫二号进行自动交会对接，形成组合体，航天员进入天宫二号。组合体在轨飞行30天，开展有关科学试验（实）验和科普活动。完成组合体飞行后，神舟十一号撤离天宫二号，飞船返回舱返回主着陆场。神舟十一号飞船撤离后，天宫二号变轨进入独立运行轨道，继续开展空间科学实验和应用技术试验，并等待参加天舟一号飞行任务。
