“没有克隆猴，就很难建立模拟人类疾病的动物模型，很多疾病的研究就无法顺利且有效开展。”孙强说，“比如，目前绝大多数脑疾病之所以不能有效治疗、主要的原因之一是研发药物通用的小鼠模型和人类相差甚远，研发出的药物在人体检测时大都无效或有副作用。”
以往用普通的猴子做实验动物模型，存在两个劣势。
“一是猴子的繁殖力低，传代时间长。一个猴子的怀孕周期是160天，从一个小猴子出生到性成熟可以怀孕生育至少要等4年到6年时间。二是遗传背景复杂。因为猴子的父亲母亲都不一样，其基因来源不一样，遗传背景就不一样，这样个体差异大，对实验干扰就会比较大。”孙强说。
基于此，一直以来全世界各国的科研人员都在想办法攻克这个难题。
2012年，在浙江乌镇举行的非人灵长类研究小型专题研讨会上，中国科学院神经科学研究所所长、脑科学与智能技术卓越创新中心蒲慕明院士提出神经所要开展猴体细胞克隆的工作，并认为这是解决上述问题的唯一可行道路。
于是，奔着这个任务目标，孙强率领以博士后刘真为主的团队开启了研究。
孙强团队经过分析认为，体细胞克隆的关键节点是主要分为四个阶段：胚胎构建、激活、核基因启动，以及着床后发育。其中，前三个阶段，也就是胚胎细胞从一个细胞依次分裂成2、4、8个细胞的过程是最关键的。
“在核基因组启动前，体细胞核要经历一个回复到早期胚胎核状态的过程，也就是重编程。如果能把这个过程控制好，应该就能够提高体细胞胚胎的发育率。”孙强说。
猴的卵母细胞去核难度大，对技术的要求很高。为了能在去核过程中做到快速准确，减少对卵母细胞的损害，刘真苦练技术几年，最终能达到平均10秒取出一个核。
为脑类疾病的新药研发、机理研究、干预诊治带来光明前景
谈到体细胞克隆猴构建成功的意义，蒲慕明表示，首先证实了猕猴可以用体细胞来克隆，二是猕猴可以成为真正有用的动物模型。
