活动期间，最引人注目的要数首届少林寺七十二艺选拔大赛。据《少林拳谱》记载，少林寺原有三十六硬功、三十六柔功，均在少林门中秘传。此次比试项目是少林绝技中的铁砂掌、二指禅、掌上飞刀和石锁竞技，这些是少林寺的“看家功夫”。首届少林无遮大会广发“英雄帖”，民间武术高手应者如云。最终入选的120名武术选手中，不少人曾打破过参赛项目的吉尼斯世界纪录。比武环节还包括少林禅弓邀请赛，百余名选手中不乏少林洋弟子。另外还有踢毽子、跳绳、绳镖等五个表演项目。
少林功夫和禅宗祖庭，是少林寺在世界范围最为知名的两张名片。少林无遮大会不仅仅是所谓现实版的“武林大会”。自2007年起，少林寺连续举办了9届少林问禅之机锋辩禅。此次无遮大会，也设置了“机锋辩禅之王者归来”环节，选手为往届冠军得主。为挖掘少林寺的历史底蕴、展示少林禅文化的深刻内涵，无遮大会还将举行一场主题为“少林寺与南北朝佛教”的学术研讨会。
