韩国《韩民族新闻》12日报道称，正在韩国参加国际会议的鸠山由纪夫当天在镌刻有165名日本殖民统治时期惨遭镇压屠杀的韩国烈士的纪念碑前献上菊花并下跪。鸠山闭上眼睛双手合十10余秒。他站起来对在场记者表示：“真心表示道歉，希望对他们表示谢罪”。报道称，当天参观西大门刑务所的鸠山表情沉重。2001年，时任日本首相小泉纯一郎曾到访此地，但未进行公开谢罪和道歉。鸠山之后在记者会上表示，自己是以“日本前首相和一个日本人”的身份来这里道歉。针对安倍即将发表的战后70周年谈话，鸠山表示，希望其中包括过去日本做了什么的内容，期待安倍由衷表示反省历史和谢罪。
韩联社12日称，鸠山由纪夫前一日接受韩联社记者专访时表示，安倍应深刻理解“村山谈话”的四大核心措辞——“谢罪”“反省”“侵略”和“殖民统治”，并将其写入谈话中。鸠山说，韩日关系和中日关系恶化的最大原因在于日本领导人，日本领导人的最大缺点是没有勇气正确面对历史。日本政府需要向受害者真诚道歉，直到受害者说“不必再为此道歉”。
鸠山下跪的消息迅速引起时事通讯社、《产经新闻》等日本媒体注意。一向对中韩不太友好的《产经新闻》在报道标题上强调“鸠山作为日本前首相下跪”。《产经新闻》还专门指出，西大门刑务所在韩国是“抗日”的象征。
鸠山的举动赢得韩国网民赞扬，有网民留言说，“这样的日本人令人尊敬”“虽然道歉有些迟，但还是非常感谢”“如果有这样历史认识的政治人物能再次出任日本首相该有多好”“安倍你应该睁眼看看，学习鸠山前首相”。但不少日本网民在日文雅虎网站上报道鸠山下跪新闻的下方，表达对鸠山不满，称“说真的，不能禁止鸠山由纪夫去海外吗？”“不要再给这人发护照了！”“真让人生气，羞耻”。
