上官婉儿的祖父上官仪，因替唐高宗起草废武则天的诏书，被武则天所杀。那时，刚出生的上官婉儿就随母郑氏配入内廷为婢。她14岁时熟读诗书，聪敏异常，一次武则天当场出题，她须臾成美文。武则天大悦免除其奴婢身份，让她掌管宫中诏命。
随后上官婉儿为武则天重用，掌管宫中制诰多年，有“巾帼宰相”之名。在唐中宗时，封为昭容，权势更盛。她在政坛、文坛有着显要地位，以皇妃的身份掌管内廷与外朝的政令文告。曾建议扩大书馆，增设学士，在此期间主持风雅，代朝廷品评天下诗文。
武则天退位后，又嫁给唐中宗李显，并专掌起草诏令。随着武则天侄子武三思权力日盛，上官婉儿又与其私通。直到公元710年，李隆基发动政变，诛杀韦后，上官婉儿表忠不成而被诛杀。
