NBA总裁亚当-萧华也在第一时间发声明称，“作为我们的朋友和同事，菲利普-桑德斯的去世，让整个NBA都陷入了悲痛之中，他已经在篮球界待了40 年，其中20年是在NBA，而他的离世也给整个联盟带来了难以弥补的损失……桑德斯在NBA始终备受爱戴，他对自己的球员、球队和比赛一直充满热情，我代 表NBA，为桑德斯的妻子、孩子和森林狼队送去最真切的哀悼。”
桑德斯昔日的爱徒马布里，也在第一时间沉痛的表示，“一位领袖离开了人世，但我的心以及所有爱却与菲利普-桑德斯一家同在。正如我们所言，他的精神会永 存世间。在我眼中，从1996年进入联盟开始，菲利普始终扮演着父亲的角色，他是我的首位NBA教练……您不仅仅给予了我一个去最高水平舞台上表现的机 会，还同我一起交流比赛的所思所得……我们从您的教诲中得到成长，您永远在我心中……我爱您，我会想念您，直到天堂再见！。”
在35年多的执教生涯中，桑德斯先后执教过明尼苏达森林狼队、底特律活塞队以及华盛顿奇才队，共取得超过1000场胜利，其在ＮＢＡ执教的17个赛季中，战绩为654胜594负。
桑德斯曾在1995年至2005年执教森林狼，期间率队在2004年闯进西部决赛，这也是该队队史上最辉煌的时刻。但是在此后一个赛季的前半段，桑德斯只率队打出25胜26负，于是在2005年2月份的时候被森林狼队解雇。
在离开森林狼队后的4个月，桑德斯拿起了底特律活塞队的帅鞭，并率队连续三次打入东部决赛，其中在2005－2006赛季创造了64胜18负的队史常规赛最好战绩。2008年，由于在东部决赛中不敌波士顿凯尔特人队，桑德斯被活塞队解雇。
一年后，桑德斯加盟华盛顿奇才。但是在接下来的两个多赛季中，奇才队战绩仅为51胜130负，胜率只有惨淡的28．2％。最终，桑德斯于2012年1月被再次解雇。
