自卫队对美舰等的护卫因安保法修改而成为可能。如果正在实施“有助于我国防卫活动”的美军提出要求，防卫大臣认为有必要，就可以下达命令。
日本政府称，为了避免与外国军队的武力行为一体化，不在“正在实际战斗的现场”实施护卫活动。然而，这与行使集体自卫权的三条件无关，即使在从平时到有事的“灰色地带事态”下也可以实施，所以在野党批评称这是“集体自卫权的近道”。
报道称，自卫队要护卫美舰，需要美方先提出要求。日方也将根据运行指针，在最初实施护卫时，经由政府的国家安全保障会议进行审议。考虑到北朝鲜局势，日美两国政府一致认为，需要进一步推进自卫队与美军的一体化。不过，这次自卫队护卫的军舰并非在靠近北朝鲜的日本海一侧，而是在太平洋一侧航行的补给舰，其必要性令人怀疑。
运用指针中就“武器等防护”的实施只公开了“发生特异事态”以外的情况。另一方面，允许行使集体自卫权的安保法，在国会审议的过程中造成了舆论的分裂。有声音担心，以北朝鲜局势为背景，护卫美舰恐将慢慢正式化。
据日本《产经新闻》5月1日报道，海上自卫队依据安保法首次实施护卫美舰行动，目的是从侧面支援美军对朝鲜的强化警戒活动。同时，日美两国展示合作，也是一种政治信号。
报道称，自卫队对美军的“武器等防护”是平时的任务，武器使用标准也受到极大限制。不过，海上自卫队相关人士就“出云”号护卫舰1日驶离海上自卫队横须贺基地对美补给舰进行护卫的行动称，“‘出云’号虽然并非航母，但可以发挥航母那样的作用，这次的行动具有很大的政治意义”。
