捕鲸一心为科研？
1986年，国际捕鲸委员会通过了《全球禁止捕鲸公约》(以下简称《公约》)。《公约》禁止了商业捕鲸，但允许捕鲸用于科学研究。
多年来，日本一直称捕鲸的目的是用于科研。日本外相冈田克也曾表示，日本在公海进行科研捕鲸是基于《全球禁止捕鲸公约》的合法行为，目的是从保护鲸鱼的观点出发调查鲸鱼的数量。
而反捕鲸人士认为，日本利用了《公约》的漏洞，每年在南极海域鲸类保护区以科研名义猎捕鲸鱼。佐藤润一说：“政府打着科研的旗号捕杀鲸鱼，但真实目的却是为了鲸鱼肉。”那么，究竟捕到的鲸鱼有多少用于科研？佐藤润一表示，用于科研的鲸鱼在总捕获量中占的比例非常小。其他大部分都用来获取附属产品。
反对捕鲸=割裂文化？
除了科研目的，传承传统文化也是日本支持捕鲸的一个重要理由。捕鲸究竟是不是日本的传统文化？佐藤润一认为，把今天日本的捕鲸活动归入“传统文化”的范畴并不准确。
“从规模上看，日本历史上的捕鲸仅仅是局部的、小规模的。捕猎范围多限于南部沿海地区，捕猎的数量也极少。而今天，日本的捕鲸已经远远突破了传统意义上的捕鲸文化，成为一种大规模、工业化的捕杀。目前，捕鲸活动不仅在日本全国范围内展开，甚至还蔓延到了公海领域，威胁到了鲸鱼最后的避难所。”
佐藤润一补充到，“从时间上看，日本大规模捕鲸开始于19世纪40年代，距今不过几十年，也远远算不上‘传统’。”
据了解，古代日本的生产力不发达，因此捕鲸的数量极为有限，捕鲸乃至吃鲸肉的传统仅限于沿海地区。直到第二次世界大战结束后，日本国内食物严重匮乏，鲸肉才得以在全国范围内推广。
