据香港《明报》网站6月16日援引日本《朝日新闻》报道，58岁的稻田朋美在会上致辞时试图用轻松幽默的方式作开场白，她望一望台上两位同伴说：“大家应该已经看到，（澳洲）防长佩恩、（法国）防长古拉尔和我有很多共同点，我们都是女性，属于同一代人，最重要的是，我们都长得不错”。此话一出口，会议厅的气氛瞬时变得奇怪起来，台下记者们互相交换眼神，佩恩和古拉尔更是表情僵硬，状似颇为吃惊。
报道称，稻田朋美的话引来现场笑声，但并非所有都是愉悦舒服的笑声。
国际舆论批评稻田朋美的讲法是“性别歧视”及“诡异”。法国《世界报》一名女记者表示，3人都是女性又是同一代人的说法很好，但防长长得漂不漂亮，“在谈及国防安全的场合，谁会在意？”女记者又说，作为女性防长，说出一个像是男性提出的评论，以及歧视女性的话，令她感到很古怪和意外。
