“真核生物的基因组分散在多条染色体，染色体数量因物种而异。譬如，人类拥有23对染色体，小鼠拥有20对染色体，而果蝇只有4对染色体。这些差异是怎样造成的？染色体数目是否与生物的功能性相关？相对于单个染色体，多条染色体具有什么优势？”覃重军说，“我想，可不可以打破原核生物和真核生物之间的界限，然后人为创造1个单染色体的生物并具有正常的功能？”
于是，覃重军研究员大胆地假设真核生物也能像原核生物一样，用1条线型染色体装载所有遗传物质并完成正常的细胞功能。
借助基因编辑技术，15轮融合创建出单染色体酵母菌株
在大胆猜想之后，覃重军开始带领团队着手进行一系列实验。他们决定采用酿酒酵母作为实验材料。
覃重军说：“酿酒酵母是一种单细胞真核生物，有16条染色体，是典型的多染色体真核生物。而且它是分子生物学基础研究的模式材料，全世界的科学家已经研究了半个世纪，非常经典。此外，和大部分真核生物相比，酵母研究背景更清晰且操作更简单，可以使得我们的工作相对简单。”
此外，已公开发表的成果显示，截至2017年3月，酿酒酵母的16条染色体已人工合成了6条。
覃重军说：“在这个基础上，我更加坚定了上述设想，能不能再往前走一步，将整个酿酒酵母的染色体重排？”随后，他与薛小莉副研究员“工程化精准设计”了定制人造单染色体酵母的指导原则以及理性分析、实验设计、工程化推进的总体方案。2013年，酵母染色体的融合工作正式启动。
