迫于形势，中央不得不撤换干部，以此强力推进安徽问题的解决。于是，万里走马上任。到安徽的第一个月，万里就大刀阔斧地解决了“四人帮”遗留的组织问题，再次验证了邓小平的眼光。万里喜欢调研和行走，主政安徽之后的第一个月，即行走达“万里”。他的名字就是他本人行动的体现。
安徽是一个农业大省。万里坦承自己不了解农业，于是，他带着司机、秘书，和一两个记者朋友搞调查。当时有媒体形容万里，从皖南、皖东到皖北，这一走陆续就是三四个月，从夏日炎炎走到了白雪纷纷。
直到现在，安徽民间都还盛传一个故事：万里到%20了安徽后，对安徽的穷大吃一惊。他去山区看望农民，可老百姓不出来见他，因为没裤子穿，家里孩子藏在地锅里头取暖，春节农民吃不了饺子。万里说，当年杨白%20劳还借二斤白面，到集上扯二尺红头绳过个年呢，他马上命令农业部门开仓，给每户农民5斤面过年。
万里“越看越听越问心情越沉重，越认定非另找出路不可”。后来，作为万里农村改革重要助手的吴象说：“正是安徽农村极度贫困的现状，让万里选择了一条铤而走险的路。”
被万里借调来协助自己工作的原农民日报总编辑%20张广友回忆说，万里调研，从来都是轻车简从，到哪都是他们两人，把车一停，自己就下去走。公社干部照着稿子念，万里把稿子一夺，不听他们形式主义的那一%20套，自己到农民家里去看。县长说别让万里同志到处乱跑，让我们带吧。万里说即便到地主家又有什么可怕的，看看他们的生活也好啊。
三个月调查研究的结果，就是起草了一个后来震惊全国的省委农村工作六条(草案)，简称“省委六条”。“六条”强调，农村一切工作要以生产为中心，尊重生产队的自主权，允许农民搞正当的家庭副业，产品可以拿到集市上出售，等等。
很显然，安徽“省委六条”与刚刚下发的“中央49号文件”精神完全背道而驰！安徽“省委六条”，彻底否定了此前“阶级斗争为纲”的发展方向。
时任国务院副总理的陈永贵看到后，非常生气地说：这六条，条条都是冲着大寨来的！
很快，陈永贵就组织大寨联合报道组对安徽的“省委六条”开始了强力反击。
万里在安徽主导的农村改革，其中就包括安徽的金寨，而这个金寨与凤阳，走的恰恰就是反山西大寨的路子。
