中国新一代北斗卫星——北斗三号全球组网卫星11月5日在西昌发射升空。这意味着，北斗三号卫星导航系统全面启动，中国北斗步入全球组网时代。
北斗卫星导航系统是中国着眼于国家安全和经济社会发展需求，自主建设、独立运行的卫星导航系统，是为全球用户提供全天候、全天时、高精度的定位、导航和授时服务的国家重要空间基础设施。
那么，中国缘何大力发展卫星导航系统？大步走向世界的中国北斗具有哪些优势，又面临着什么样的挑战？
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中国卫星导航系统的建设构想始于上世纪70年代，“两弹一星”先辈一度探索过“灯塔一号”工程。最终因为经济和技术方面难以支撑，这个工程不得不被迫下马。
海湾战争中，装载GPS的精确打击武器的作战效能震惊全球。面对来自国家安全方面的严重威胁和挑战，1994年，中国做出重大战略，研制发展独立自主的卫星导航系统，取名为“北斗”。
是时，美国GPS、俄罗斯格洛纳斯各发射了20多颗卫星，已完成了全球组网。
是时，最适合卫星导航的黄金频率资源，已被美俄瓜分殆尽，北斗面临无频可用的局面。
