日本“盂兰盆节”于1400至1500年前从中国传入日本，原本是佛教徒为了追荐祖先举行的一种佛教仪式，现已经成为日本特有的祭奠祖先、祈祷冥福的节日。“盂兰”，倒悬的意思，倒悬形容苦厄之状，盆是指盛供品的器皿。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。
每到阴历的七月十三至十五，全日本都放7天左右的长假欢度盂兰盆节。据说在这段时间里，逝去的祖灵都回到家中，为了以防祖灵找不到家，人们会在家门口摆放欢迎的火盆，并在屋内挂上灯笼。每年盂兰盆节初日的傍晚都会举行“迎火”式，即为迎接先祖之灵在门前焚烧麻竿，而节日的最后一天就有“送火”式，即把供物放入河里或海中，代表恭送祖灵而去。
