让天下穷苦人不受衣食温饱问题困扰 的朴素情感，使乔石较早选择了投身革命。1940年8月，年仅16岁的乔石加入了中国共产党。几十年后，在当选全国人大常委会委员长时，新华社发表的新闻 稿称乔石“在抗日战争中确立了革命的人生道路”。乔石曾经回忆说：“其实自己一开始并不知道革命的真正含义，只知道要天下的穷苦百姓都能够过得上好日子， 要为天下百姓谋取福利。但是随着阅历和经历的丰富，才明白这些和革命本质上是一致的。”
参加革命后，乔石即开始组织上海学生运动，先后任上海南方中学、光华附中地下党支部委员、书记，上海同济大学地下党总支书记，上海地下党学委总交通、新市区委副书记，上海市北一区学委书记，浙江省杭州市 委青委宣传部部长、组织部部长、市委青委书记，中共中央华东局青委统战部副部长等。回忆往事，乔石说：“在上海的那段日子里，我过着非常危险的生活，尤其 是在国民党的白色恐怖那段时期，我要时时警惕着被特务盯上，但这是我为理想奋斗的最重要的时期，因为那时我就一个信念：人民都应该得到温饱。这也是当时入 党的梦想和动力。”
推进民主法制建设
“文革”期间，乔石受到错误批判，被下放到基层锻炼，吃尽苦头，并祸及子女。但乔石对党无丝毫怨言。他把党比作亲爱的母亲，说，母亲错怪了孩子，孩子怎么能够怨恨母亲？
粉 碎“四人帮”，伟大的祖国迎来了新的春天。在总结“文化大革命”的教训时，乔石说：“为何‘文革’能泛滥十年，因为(我们)没有注意改进民主和法制。” “正因为这个惨痛教训，中国从70年代末开始注重法制，强调长治久安，以法治国。”特别是1985年担任中共中央书记处书记、中央政法委员会书记后，乔石 十分重视健全社会主义法制，推进有中国特色的社会主义民主政治建设。他认为，民主法制建设是治好国家的必由之路。他提倡学习和借鉴国际的成功经验，但反对 搞“西化”，照搬别国的模式，主张必须坚持走自己的路，并随着经济、文化的发展和国民素质的提高，循序渐进，不断发展，建设有中国特色社会主义的民主法治 国家。
推 进民主法制建设是乔石领导下的中央政法委每周例会讨论的主要议题。1987年4月，新中国成立30多年来第一次全国政府法制工作会议召开，乔石出席会议并 讲话，指出，当前，我国进入了一个新的历史时期，政治经济形势发生了一系列深刻变化，“我们要学会通过制定法律、法规和加强法律监督来管理经济和社会活 动”。6月，乔石又提出要加强经济方面的法制建设。他强调：“经济体制的改革，要求政府转变管理经济的职能，逐步由过去那种主要采取行政手段直接管理经济 活动，转变为主要运用经济手段和法律手段来间接控制和调节经济的运行，把宏观控制和微观搞活结合起来。我们要充分认识加强经济立法的重要性，运用法律手段 推动和保障改革的顺利进行。要学会在改革的过程中通过制定一系列经济法律来管理经济活动。”
