美国海军“安提坦”号巡洋舰与“斯坦尼斯”号航母
“我们的军舰和飞机正在西太平洋上执行例行任务——包括南中国海——这已经持续了几十年，”克雷·道斯中校在声明中说，“仅在2015年，太平洋舰队舰艇在南中国海航行时间共计有700天之多。”
但是专家认为，派遣“斯坦尼斯”号航母进入南中国海对中国和该地区其他国家将释放明显信号。
“明显海军和国防部正在展示其执行自身存在和区域航行自由诺言的决心，”美国海军退役舰长，华盛顿“新美国安全中心”分析家杰瑞·亨德里克斯说了，“通过派遣整个航母打击大队和一艘指挥舰，海军正在展示自己维护美国利益 的决心和在全世界投送力量能力。”
去年10月，美国“拉森”号驱逐舰进入中国南海人工岛周围12海里，这是自中国扩建南沙诸岛以来，美国首次挑战中国的主权要求。
今年1月30日，美国“柯蒂斯·威尔伯”号驱逐舰又靠近了西沙群岛。
